Waldkirch

Waldkirch (243 - 1.243 m, ca. 20.000 Einwohner) liegt am Fuß des Kandels (1.243 m) und ist der wirtschaftliche und kulturelle Mittelpunkt des Elz- und Simonswäldertals. Waldkirch liegt ca. 15 km nordöstlich von Freiburg, wohin es regelmäßige Bus- und S-Bahn-Verbindungen gibt.

Die Geschichte der Stadt geht zurück auf die Gründung eines Benediktiner-Nonnenklosters 918, bei dem die Schirmvögte, die Herren von Schwarzenberg, später eine Burg und eine Stadt anlegten. Schon 1.300 erhielt Waldkirch Stadtrechte und der Handel vom Schwarzwald ins Elsaß und über die Verkehrswege des Rheintals machten Waldkirch zusammen mit den zahlreichen Edelsteinschleifereien zu einer wohlhabenden Stadt.

Seit über 200 Jahren ist Waldkirch ein Zentrum des Orgelbaus, des Baus mechanischer Musikinstrumente und des Baus von Karussells und Jahrmarktsattraktionen. Diese Tradition hat sich bis heute erhalten, es gibt mehrere Orgelbauwerkstätten und noch immer eine Fabrik für Fahrgeschäfte. 1805 kam Waldkirch zum Großherzogtum Baden, davor gehörte es wie weite Teile Südbadens zu Vorderösterreich.

In Waldkirch hat sich der Marktplatz mit zahlreichen Bürgerhäusern weitgehend unversehrt erhalten und lädt mit seinen Cafés und Restaurants zum Verweilen ein.

Die ehemalige Stiftskirche St. Margaretha ist ein barocker Prachtbau des Vorarlbergers Peter Thumb, gebaut 1732-1734. Im früheren Propsteigebäude ist heute das Elztalmuseum untergebracht mit Exponaten zur Regionalgeschichte und einer einzigartigen Sammlung mechanischer Musikinstrumente, für deren Bau Waldkirch im 19. Jahrh. weltberühmt war. Auf ca. 50.000 qm präsentiert sich der Schwarzwaldzoo in einem steilen Waldberg mit in Europa heimischen Tierarten. Von der Kastelburg ist heute nur noch die Ruine erhalten, von dort hat man eine schöne Aussicht über die Stadt, über das Rheintal bis zu den Vogesen im Westen und das sanft aufsteigende Elztal im Osten.

Waldkirch ist ein idealer Ausgangspunkt für Ausflüge in die nähere und weitere Umgebung. Die nahe Universitätsstadt Freiburg zieht die Besucher an, aber auch Waldkirchs Hausberg, der Kandel mit seinem Startplatz für Drachenflieger. Man kann von Waldkirch aus aufsteigen (ca. 2,5 Stunden) oder aber mit dem Auto fahren und einen der Rundwanderwege nutzen, die ohne größere Steigungen verlaufen. Das Elztal und das Simonswäldertal bieten viele Wandermöglichkeiten in abwechslungsreicher Landschaft und über das Simonswäldertal führt die Deutsche Uhrenstraße nach Furtwangen mit dem einzigartigen Deutschen Uhrenmuseum.